Atatürk’ün Kütahya ziyareti, aradan geçen 93 yıla rağmen önemini koruyor. Türkiye Cumhuriyeti’nin kurucusu Gazi Mustafa Kemal Atatürk, 23 Ocak 1933 tarihinde Kütahya’ya gelerek kentte bir dizi temas ve incelemede bulundu. Bu ziyaret, yalnızca resmi programlarla sınırlı kalmadı; kültür, sanayi ve eğitim alanlarında da güçlü mesajlar içerdi.
Atatürk, Bursa ve Balıkesir’e gerçekleştirdiği yurt gezisinin ardından özel treniyle yolculuğunu sürdürürken, Kütahya il sınırlarına girdi. Bu sırada Kütahya Valisi Saip Bey başkanlığında oluşturulan bir heyet, Tavşanlı’ya bağlı Değirmisaz İstasyonu’nda Atatürk’ün trenini karşıladı. Heyet, Atatürk’ü Kütahya’ya davet etti. Atatürk, Kütahya heyetinin davetini memnuniyetle kabul etti. Saatler 16.00’yı gösterdiğinde, Atatürk’ün özel treni Kütahya Garı’na ulaştı. Kent halkı, büyük bir coşku ve heyecanla Atatürk’ü karşıladı.
Atatürk’ün Kütahya’daki ilk durağı Kütahya Valiliği oldu. Burada gerçekleşen görüşmeler sırasında, Halkevleri tarafından çıkarılması planlanan bir dergiden söz edildi. Yetkililer, bu dergiye Atatürk’ün isim vermesini rica etti. Atatürk, derginin amacını ve hedef kitlesini değerlendirdikten sonra “Ülkü” ismini uygun gördü. Böylece Türk kültür ve düşünce hayatında önemli bir yere sahip olacak Ülkü Dergisinin adı bizzat Atatürk tarafından belirlenmiş oldu. Atatürk, Ülkü Dergisi’nin ilk sayısında yayımlanmak üzere fotoğrafını şu anlamlı sözlerle imzaladı: “Ülkü’den, öz ülkümüzü yayma yolunda kutlu verimler beklerim.” Bu ifade, derginin yalnızca bir yayın değil, aynı zamanda bir fikir hareketi olarak görüldüğünü ortaya koydu.
Atatürk, Kütahya’daki temasları kapsamında Kütahya Kiremit Fabrikası ile kentin simgesi haline gelen çini fabrikalarını ziyaret etti. Sanayi tesislerinde yapılan incelemelerde üretim süreçleri hakkında bilgi aldı, çalışanlarla sohbet etti. Bu ziyaretler, Atatürk’ün yerli üretime ve sanayileşmeye verdiği önemi bir kez daha gözler önüne serdi. Atatürk, 23 Ocak gecesini Kütahya’da geçirdi. Ertesi gün programına Kütahya Belediyesi ve çeşitli okulları ziyaret ederek başladı. Eğitim kurumlarında öğretme Günün ilerleyen saatlerinde Atatürk, Kütahya Halkevinde düzenlenen toplantıya katıldı. Toplantıda yapılan konuşmalar ve karşılıklı görüş alışverişi, Kütahya halkı için unutulmaz anlar arasında yer aldı.
Atatürk, Kütahya’daki programını tamamladıktan sonra akşam saatlerine doğru özel treniyle Afyonkarahisar’a gitmek üzere kentten ayrıldı. Bu ziyaret, Kütahya’nın Cumhuriyet tarihindeki yerini daha da anlamlı hale getirdi.